1624年前
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在中世纪时，白金汉宫的所在地原是伊伯里男爵府（也称为艾亚（英语：Eia））的一部分。该区域为沼泽地，流经泰伯恩河（英语：River_Tyburn），该河至今仍在宫殿的庭院和南翼下流处。[4]当时在可以涉水过河的区域（在牛洼渡口），十字眼村庄曾在此兴建并开始兴旺。因此这个地点的所有权人经常更换；该土地过去的拥有者。包括晚期撒克逊时期的忏悔者爱德华和威塞克斯的伊迪丝（英语：Edith_of_Wessex），以及征服者威廉。威廉把这个地点给了杰弗里·德·曼德维尔（英语：Geoffrey_de_Mandeville_(11th_century)），后者最后将土地遗赠给了西敏寺的僧侣。
1531年，亨利八世从伊顿学院获得了圣詹姆斯痳疯病疗养院，该医院最后成为了圣詹姆斯宫[5]，随后在1536年，他从威斯敏斯特修道院手中接下了伊伯里男爵府[6][7]。这些转移使白金汉宫的遗址回到了皇室手中，各种主人开始从皇室地主租用土地，到了17世纪时，伊伯里男爵府的永久地契（英语：Freehold_(law)）也成为商人投机的主要对象。在历经多年后，原有的十字眼村庄早已破败不堪，该地区大部分呈现也荒地的景观。[8]由于需要储蓄，詹姆士六世及一世出售了一部分皇室地契，但保留了部分土地，在上面建立了一个四英亩（1.6公顷）的桑园来生产丝绸。（位于今日宫殿的西北角）。[9]
克莱门特·沃克在《Anarchia Anglicana》（1649年）中曾提及：“在S. 詹姆斯的桑树园新建立的那些邪恶之地”这表明该桑园可能是一个私下放纵的区域。最终，在17世纪晚期，伊伯里男爵府的地契由房地产巨头赫伊·奥德利（英语：Hugh_Audley）爵士遗留给女继承人玛丽·戴维斯。
第一批建筑 (1624–1761年)
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1710年的白金汉宫
大约从1624年开始，威廉·布雷克爵士（Sir William Blake）可能在这个地点内建造了第一座房屋[10]。下一位主人则是戈林勋爵（英语：George_Goring,_1st_Earl_of_Norwich），他自1633年开始扩建布雷克的建筑，该房屋在此时也被称为戈林房屋，并成为今天花园的大部分设施[11][12]，当时戈林勋爵所兴建的设施群被称为戈林大花园。然而，戈林并不知道他未有获得桑树园的地契利益。该文件在1641年在查理一世逃离伦敦之前并未有通过国玺，而这是合法执行所需要的手续[13]。也正是这个遗漏的关键，也帮助英国皇室在乔治三世任内重新获得了地契。[14]
当不谨慎的戈林没有定时缴纳租金时，亨利·班尼特·阿灵顿伯爵（英语：Henry_Bennet,_1st_Earl_of_Arlington）得以购买戈林之家的租约[15]，并持续居住于戈林之家直至1674年建筑在火灾中被烧毁为止。[12]随后，他在建筑的遗址上面建造了阿灵顿之家，该建筑位于今天宫殿南翼的位置。
1698年，白金汉和诺曼比公爵约翰·谢菲尔德（英语：John Sheffield, 1st Duke of Buckingham and Normanby）获得了租约。并随即在土地上进行新宫殿“白金汉大宅”的兴建工程。[16]白金汉大宅于1703年由威廉·怀德（英语：William_Winde）设计，并为了给予白金汉公爵于其家属而建造的。其建筑物所选择的风格是一个大型、约三层楼的中央建筑物，两个则设有较小的边翼建筑。[17]最终，白金汉大宅在1761年，由白金汉的私生子查尔斯·谢菲尔德爵士（英语：Sir_Charles_Herbert_Sheffield,_1st_Baronet）[2]以21,000英镑的价格出售给乔治三世[18]。虽然谢菲尔还保有在桑树园遗址的租赁权，不过其地契最后于1774年到期，所有权则回归皇室所有。[19]
从王后宫殿到宫殿 (1761–1837年)
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在成为新皇室所有权的财产下，白金汉大宅原本作为梅克伦堡-施特雷利茨的夏洛特王后所设计的私人居所，因此被称为女王宫（The Queen's House）。其建筑物的重建工程始于1762年开始。[20]1775年，国会法案将白金汉大宅划给了夏洛特王后，并以附近萨默塞特府的使用权作为交换[21]。在居住期间，夏洛特的15个孩子中有14个是在大宅出生的。一些家具则是从卡尔顿宫（英语：Carlton_House）转移过来，其他的家俱则是从1789年法国大革命后在法国购买的[22]。虽然此时的圣詹姆士宫仍然是官方和典礼性的皇室居所，但从至少1791年开始，英国王室就开始使用了“白金汉宫”这个名字使其作为王室宫殿的新地位。[23]
在继承王位后，乔治四世于1820年开始向白金汉大宅进行了翻新工程，打算建造一座仅小而舒适的建筑。然而在1826年，国王决定聘请建筑师约翰·纳什，将大宅改造成豪华的宫殿。[24]在纳什的设计中，宫殿外部的立面是根据乔治四世所喜好的法国新古典主义建筑影响设计的。然而，随著翻新工程的成本急剧增长，到了1829年纳什设计的奢侈建筑，也导致他被解除了建筑师的职位。在1830年乔治四世去世后，他的弟弟威廉四世雇用了爱德华·布罗尔（英语：Edward_Blore）完成宫殿的翻新工作。[25][26]然而自完工后，威廉四世从未搬进宫殿。当1834年威斯敏斯特宫被大火摧毁后，他曾提出将白金汉宫改造为新的国会大厦的提议，但他的提议最后被拒绝了。[27]
维多利亚女王 (1837–1901年)
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1837年的白金汉宫，原正面入口处的大理石拱门（Marble Arch）后于1847年被迁移到海德公园
1837年，随著维多利亚女王即位，皇室由圣詹姆斯宫迁往白金汉宫。[28]这里成为英国王室的正式宫殿。维多利亚也因而成为首位居住在白金汉宫的君主[29]，尽管国宴厅仍具有金黄色豪华的内饰，但新宫殿所引进的新设施却是不那么奢华的设计。根据当时的报导，白金汉宫烟囱经常发出大量的黑烟，以致于必须允许火力减弱，使得宫殿内部温度常常令人感到寒冷。[30]此外，宫殿的通风非常差，导致室内经常传出臭味，当决定在建筑安装煤气灯时，人们担心低楼层将会累积大量的煤气。也有人表示，宫殿工作人员懒散和懈怠的态度也从而令宫殿内部呈现肮脏的状况。
在女王于1840年结婚后，她的丈夫亚柏特亲王特别关心居住在宫殿的家人日常起居和工作人员的生活[31]，他开始规划改建工程以解决宫殿的缺陷。到了1840年底，所有问题都已解决。[32]1847年，由于女王夫妇发现宫殿格局过于狭小，已经无法应付宫廷日常起居和和融入不断增长的家庭成员，于是他们再度雇请了爱德华·布洛尔协助设计建筑的扩建工程，由建筑师汤玛斯·邱比特建造的新翼建筑围绕起中央四合院。庞大的东面面面向林荫大道，是白金汉宫的“公共平台”，东面另设有一座新阳台，使英国王室成员能够在重要场合和每年的军旗敬礼分列式在此处向人群致意。[33][34]
这一时期的扩建工程中还建造了舞厅翼和另一套宴会室，是由纳什的学生詹姆斯·彭纳索恩（英语：James_Pennethorne）爵士设计。[35]在亚伯特亲王去世前，宫殿经常成为音乐娱乐的场所，当时最著名的音乐家都在白金汉宫演出[36]。包括作曲家费利克斯·门德尔松曾三次在那里演奏。[37]小约翰·施特劳斯及其管弦乐团在英国巡回时曾在那里演出。[38]因此在维多利亚女王时期，白金汉宫经常是举办豪华舞会、皇室仪式、封赏和展示会的场所。[39]
随著亚柏特亲王于1861年逝世，悲痛欲绝的女王选择退出公众生活，并离开白金汉宫居住于温莎城堡、巴尔莫勒尔城堡和奥斯本庄园。多年来，白金汉宫很少被王室成员使用，甚至被忽视。1864年，在白金汉宫的栅栏上甚至发现了一张纸条，上面写著: “由于前住户的生意不景，这些占地优势的房屋要出租或出售。”[40]，尽管公众曾请愿女王返回伦敦，然而寡居的女王仍然优先选择在其他地方居住。在19世纪后期，王室的宫廷仪式主要仍在温莎城堡举行，由习惯穿著丧服黑色服装的女王主持，而白金汉宫在一年中的大部分时间都被关闭。[41]
20世纪初期 (1901–1945年)
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环绕庭院的原东翼立面（1847年至1850年）；以及1913年改建后现在的样子。
1901年，新国王爱德华七世开始重新装修宫殿。爱德华七世和他的妻子亚历珊德拉王后一直是伦敦上流社会的领导者，他们及他们的朋友被称为马尔博罗家族，被认为是当时最有威望和时尚的人物。白金汉宫的舞厅、大厅、大理石厅、大楼梯、门厅和画廊也被重新装修成美好年代奶油和金色的配色，这种配色至今仍保留著，在完工后，也标示白金汉宫再次成为一个壮观的娱乐场所，但有些人认为爱德华的重新装修与纳什的原作不符。[42]
最后一次对于白金汉宫的重大建筑工程发生在乔治五世统治时期，1913年，阿斯顿·韦伯爵士重新设计了布洛尔1850年的东立面，使建筑外观类似于柴郡由贾科莫·莱尼（英语：Giacomo_Leoni）设计的莱姆公园（英语：Lyme_Park）。使用波特兰石材翻新的主正面，被设计成维多利亚女王纪念碑的背景，这是一座由雕塑家托马斯·布罗克（英语：Thomas_Brock）爵士创作纪念雕像，竖立在正门外。[43]
乔治五世于1910年继承爱德华七世后，在行事作风上比起他的父亲还要更加认真；并更加重视官方娱乐和皇室职责而非奢华派对[44]。他安排了一系列命令性表演，邀请了爵士乐手如正宗迪克西兰爵士乐队（英语：Original Dixieland Jazz Band）（1919年，第一次为国家元首表演爵士乐）、西德尼·贝彻和路易斯·阿姆斯特朗（1932年）等人于宫殿演出。这使得白金汉宫在2009年获得了布雷肯爵士乐节（英语：Brecon_Jazz_Festival）颁发的(类型)蓝色牌匾奖，被认为是英国对爵士乐贡献最大的场所之一。[45][46]
在1914年至1918年期间的第一次世界大战期间，宫殿幸免于难。其贵重物品被迁往温莎城堡，但皇室成员仍然留在住所里。国王在宫殿实行了配给制度，这使他的客人和家庭感到非常不满。[47]令国王后来后悔的是，大卫·劳合乔治说服他为了令工人阶级树立了一个好榜样，因此将宫殿酒窖锁上并令国王戒酒，当工人们继续喝酒时，国王则对他被强制禁酒感到不满。[48]
乔治五世的妻子玛丽王后是艺术爱好者，对皇家家俱和艺术收藏物非常感兴趣，并为此进行了修复又增加文物的安排。玛丽王后还特地为宫殿安装了许多新的固定装置和配件，如由本杰明·武利亚米（英语：Benjamin_Vulliamy）制作的一对1810年的大理石帝政风格壁炉。王后将它们安装在花园正面中央的弓形房间里，玛丽王后还负责了蓝厅的装饰[49]。这个房间长69英尺（21公尺），以前被称为南客厅，天花板则是由纳什设计，上面是巨大的镀金橱柜架。[50]1938年，由纳什设计的西北馆被改造成了游泳池。[51]
第二次世界大战
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外部视频链接 Buckingham Palace Bombed (1940) – 白金汉宫和教堂被轰炸受损的新闻片段 (1:08)
在1939年爆发的第二次世界大战中，白金汉宫被轰炸了九次。[52]国王伉俪成为抗战的精神象征，并拒绝离开伦敦且巡视受纳粹德国空军轰炸的区域。最严重和知名的事件是在1940年摧毁了宫殿小教堂。这一事件在全英国的电影院都播放了，以展示富人和穷人所共同经历的痛苦。当乔治六世和伊丽莎白王后在宫殿时，一颗炸弹掉在了宫殿广场上[53]，导致许多窗户被炸破，教堂也被摧毁。然而受到战时的资讯影响，该事件的报导受到严格限制。
当国王和王后被拍摄在检查他们轰炸中已被破坏殆尽的住所时，王后曾大度地地宣布：“现在我（不用出门就）可以直接看到伦敦码头的东区啦！”[54]皇室被视为与其臣民的苦难共享，鼓舞了全国人民的信心。正如《星期日图像报》报导的那样：
国王和王后忍受了他们的臣民所遭受的磨难。这是第二次德国轰炸机试图将死亡和毁灭带到他们的住所…当这场战争结束时，乔治国王和伊丽莎白王后与他们的人民共同面对的共同危险，将是一个珍贵的回忆和长年以来的鼓舞。[55]
1940年9月15日，被称为不列颠战役日，第504中队（英语：No._504_Squadron_RAF）的英国皇家空军飞行员雷·霍姆斯（英语：Ray Holmes）曾成功撞击了一架他认为将要轰炸伦敦和宫殿的德国Do 17轰炸机。由于霍姆斯的飞机在当时已经没有子弹，所以他快速决定撞击Do 17轰炸机。并在应急之下成功跳下了飞机得以幸存，飞机最后坠毁在伦敦维多利亚车站的前院。[56]霍姆斯因拯救宫殿的行动而被媒体誉为战争英雄，并在战后被受封成为国王的使者（英语：King's Messenger）[57]，德国轰炸机的引擎后来在伦敦帝国战争博物馆展出。
1945年5月8日，白金汉宫是成为英国庆祝第二次世界大战欧战胜利纪念日活动的中心。国王、王后、伊莉莎白公主（未来的伊莉莎白二世女王）和玛格丽特公主出现在白金汉宫的阳台上，聚集在林荫大道的人群欢呼雀跃。[58]受损的宫殿在战后由莫莱姆公司（英语：Mowlem）精心修复。[59]
20世纪后期至今
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白金汉宫与维多利亚女王纪念碑
维多利亚女王纪念碑
白金汉宫的许多物品都是皇家收藏品的一部分，现由英国君主托管；有时，公众可以在皇家马厩附近的英王美术馆观赏。该建筑物座落于二战期间被轰炸的礼拜堂的旧址之上，于1962年开放。[60]白金汉宫于1970年被指定为一级保护建筑。[61]自1993年以来，它的国事厅在8月和9月期间以及全年的某些日期向公众开放。入场费筹集的资金最初用于重建温莎城堡1992年大火。[62]截至2017 年3月31日，共有580,000人参观了宫殿，有154,000人参观了画廊。[63]
这座宫殿曾经对员工进行种族隔离。1968年，担任英国女王伊丽莎白二世财务主管的查尔斯·特赖恩（英语：Charles Tryon, 2nd Baron Tryon）寻求豁免白金汉宫全面适用1968年种族关系法。[64][65]他说，王宫不雇用有色人种从事文职工作，只雇用有色人种担任佣人。他与公务员安排了一项豁免，这意味著针对王室的种族主义投诉，将直接提交给内政大臣，并排除在法律体系之外。
和温莎城堡一样，白金汉宫由在位的君主拥有，因此也拥有王室的权利[66]。与桑德灵厄姆宫和巴尔莫勒尔城堡不同[67]，白金汉宫不属于王室庄园，也不是君主的个人财产。[68]英国政府仅负责维护宫殿以换取王室的利润。2015年，国宴厅因天花板存在潜在危险而关闭了一年半[69]。并进行一项为期10年的维护工作计划，包括增加新的管道、布线、锅炉和散热器，以及在屋顶安装太阳能电池板，估计耗资3.69亿英镑，该项目于2016 年11月获得首相批准。并临时增加从皇家庄园收入中支付的主权拨款，旨在将建筑物的使用寿命延长至少50年[70][71]，2017年，下议院以464票对56票支持为该项目提供资金。[72]
当代，白金汉宫是英国君主制的象征和故乡，同时也是一座国家美术馆和伦敦知名的旅游胜地，建筑物现位于布罗姆斯格罗夫公会（英语：Bromsgrove_Guild_of_Applied_Arts）于1911年完成的镀金栏杆和大门后面，皇家收藏（英语：Royal_Collection）信托基金会出版的一本书中将其描述为：“就像每个人对宫殿的看法”。
该建筑物在过去不仅是伊丽莎白二世和菲利普亲王平日的居所，也是约克公爵安德鲁王子和爱丁堡公爵爱德华王子夫妇在伦敦的住所。宫殿还设有他们的办公室，以及安妮长公主等800多人的工作场所。[73]基于目前修复工作，查尔斯三世现正住在克拉伦斯宫，并在白金汉宫处理公务，包括每周与首相会面。[74]
每年约有50,000名受邀宾客参加白金汉宫的游园会、招待会、观众席和宴会。三场游园会在夏季举行，白金汉宫的前院在七月用于举行卫兵换岗仪式，成为伦敦一个重要的仪式和旅游景点[75]（4月至7月每天举行一次；其他月份每隔一天举行一次）。[76]