在无数个战争电视剧，电影里面往往都有人躲在炮弹坑里，就是小说，老兵的回忆录里，经常会出现躲炮弹的情节。这些情节，就会在周边的弹坑里轮番上演。为什么炮弹坑往往会是士兵最为热爱的简易掩体之一？
炮弹主要分为穿甲弹和榴弹两大类。榴弹主要用来对敌火力压制，攻击敌方战略纵深和消耗敌方暴露有生力量。因此，这类炮弹的结构往往分成引信，弹体，战斗部三大部分。以前苏联得出的结论是，一枚75/76毫米榴弹炮弹，往往形成半径1.2米，深0.8米的弹坑，在铺设了沙袋之后，可以用作卧姿掩体。一枚100/105毫米榴弹，爆炸之后形成半径2.5米，深1.1米的弹坑，明显比此前的小口径榴弹威力大了。至于122毫米榴弹和152毫米榴弹，往往能形成深达1.5米以上的弹坑。这类炮弹属于中大口径榴弹炮弹，杀伤力巨大，经济性也极好，因此这类口径是目前最广泛使用的炮弹口径。
炮弹往往会在长期储存过后出库使用，如果说现造现用的，也只有全面战争时代才会出现了。刚打造好的炮弹往往因为本身加工误差和温度变化，显得精度不咋地。如果在和平时期，炮弹库是会拥有恒温系统，除湿系统等等的辅助器械的。这时炮弹就会逐渐干燥，炮弹箱内外温度差较小，也就不会形成冷凝水珠。不过出库时，往往在运输途中出现这种情况，所以需要冷炮射击，来让后面装填的炮弹感受一下温暖。
即便是在最好的环境下，发射过后炮弹也会因为一些细微的原因影响了落点。一般来说一发155炮弹的爆炸半径25米，杀伤半径200米左右，少数破片能飞到400米开外，因此400米定为安全距离。也就是说以爆炸点划出一个半径25米的圆，圆以内的生物往往会被冲击波震死。除非要在20米深的地下掩体。老兵们往往会根据炮弹声音判断落点，只要距离炮弹25米左右，就有几率不被冲击波干掉。但是炮弹爆炸会伴随着破片产生。这时，炮弹坑自然而然地成了最安全的掩体。